“城市系统”这一由杜伊斯堡-埃森大学物流与交通中心和水与环境研究中心共同组织成立的跨学科研究领域是杜伊斯堡-埃森大学的五大重点科研领域之一，并在很大程度上反映了杜伊斯堡-埃森大学各学科的研究进展。该领域汇集了各学科的最新研究成果并使其得到更加充分的利用。同时为了适应国内及国际上对于科研人才的竞争，专门成立了“城市系统”这一独立的专业。

通过科学、经济、社会、政治等各领域间的紧密合作，“城市系统”的一系列研究项目将会为加强该地区的一体化进程做出巨大贡献。鉴于大学与其周边环境的紧密关系，莱茵-鲁尔城市群成为该项目研究的重点。莱茵-鲁尔区在城市系统发展方面与世界上的其他大都市进行整体的比较是必不可少的（例如在亚洲、非洲、中东、北美和拉丁美洲的大都市），与此同时，他们将在广泛合作的基础上展开进一步的研究。

在总人口超过1100万的莱茵-鲁尔地区来自大学各领域的科研工作者共同参与到“城市系统”这一跨学科领域的研究中。城市，这一最大的人工产物，他作为“城市系统”的研究对象决定了跨学科合作的必然性。近来，越来越的人从乡村搬到人口密集的城市里生活。于是城市和城市密集区的质量、运作和环境氛围将影响大多数人的生活质量。在这种情况下“城市系统”被理解为一种城市聚集区，其特点是所在地区的居民密度很高，而且在科技、经济、生态、社会以及文化方面根据多样性的需求进行不断的发展。因为虽然从总体上来看城市作为生活空间越来越具有吸引力，但是他对生态的负面影响也越来越大，所以必须清楚的认识并合理描述出这些需求之间的竞争和相互影响，以便能够总结出与结构变化相关的发展人类生活空间的可持续性方案。为此必须在技术、经济、生态、社会和文化科学等方面进行多角度结合，并将可持续的城市系统建设转化为一种可行的政治方案。