weitere Funktionen

Mitglied im Fakultätsrat der Fakultät für Geisteswissenschaften

Mitglied in der Senatskommission QVK

Herausgeber der Schriftenreihe "Kontingenzgeschichten" im Campus Verlag, Frankfurt a. M./New York (mit Stefan Brakensiek und Benjamin Scheller)

Assoziiertes Mitglied des DFG-Graduiertenkollegs 2291 "Gegenwart/Literatur. Geschichte, Theorie und Praxeologie eines Verhältnisses" an der Universität Bonn

Forschungsschwerpunkte

Politische Kulturforschung
Krieg und Gesellschaft
Theoretisch-methodische Fragen
Nationalidee – Religion – Kultur
Interkulturalität
Körperkultur und Sport
Industriearbeit und Zukunftshandeln

Wissenschaftlicher Werdegang

Frank Becker, Univ.-Prof. Dr. phil., lehrt seit 2011 Neuere und Neueste Geschichte an der Universität Duisburg-Essen. Er studierte die Fächer Geschichte, Germanistik, Philosophie und Pädagogik an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster, wo er 1989 das Erste Staatsexamen ablegte. 1992 folgte die Promotion in Münster, 1998 die Habilitation. Für die Habilitationsschrift erhielt er den Werner-Hahlweg-Preis (Zweiter Preis) und den Nachwuchs-Forschungspreis der Universität Münster. Anschließend lehrte er an mehreren deutschen Universitäten, aber auch in Schweden und Österreich; 2003 war er Gastwissenschaftler am Deutschen Historischen Institut London. Seine Arbeitsschwerpunkte sind Amerikanismus und Moderne, die Sozialgeschichte des Krieges, Theorie- und Methodenfragen, die Verknüpfung von Nationalismus, Kultur und Religion, die Körper- und Sportgeschichte sowie die Geschichte der Industriearbeit im Hinblick auf das Management von Arbeitsenergie. Zurzeit gehört er zum Leitungsgremium des DFG-Graduiertenkollegs 1919 „Vorsorge, Voraussicht, Vorhersage: Kontingenzbewältigung durch Zukunftshandeln“ und ist Mitglied der DFG-Forschungsgruppe 2600 „Ambiguität und Unterscheidung. Historisch-kulturelle Dynamiken“ an der Universität Duisburg-Essen.

Veröffentlichungen

Die aktuelle und vollständige Publikationsliste von Frank Becker als PDF. (Stand: 05.01.2023)

Lehrveranstaltungen

Die Liste mit den Lehrveranstaltungen der letzten Semester von Frank Becker als PDF. (Stand Oktober 2024)

Forschungsprojekte

Arbeitsenergie bewahren. Arbeit und Gesundheit in Deutschland von der Weimarer Republik bis zur Bundesrepublik

Leiter: Prof. Dr. Frank Becker (Lehrstuhlprojekt)
Laufzeit: seit 2015

Seit dem Ersten Weltkrieg wurde die menschliche Arbeitskraft zunehmend als eine Ressource begriffen, die nachhaltig bewirtschaftet werden musste. Unterschiedliche Formen des Vorsorgehandelns sollten dafür sorgen, dass die Arbeiter nicht ausbrannten, sondern ihre Arbeitsenergie dauerhaft behielten. In einem ersten Schritt ist dieses Vorsorgehandeln für die Weimarer Republik und die NS-Zeit untersucht worden. Dazu liegt nun von Frank Becker die Monografie „'Menschenökonomie'. Arbeitswissen und Arbeitspraktiken in Deutschland 1925-1945" (Frankfurt am Main 2021) vor. Im nächsten Schritt wird die deutsch-deutsche Geschichte der 1950er und 1960er Jahre in den Blick genommen. Damit soll auch eine Brücke zu dem Habilitationsprojekt von Anna Michaelis geschlagen werden, das die Geschichte der Wellness-Bewegung von den 1970er Jahren bis zur Jahrtausendwende im deutsch-amerikanischen Vergleich untersucht.

DFG-Graduiertenkolleg "Vorsorge, Voraussicht und Vorhersage: Kontingenzbewältigung durch Zukunftshandeln"

Wie kann Kontingenz durch Handeln bewältigt werden, und wie denken Menschen über das Verhältnis zwischen gegenwärtigem Denken und Handeln und ihrer unsicheren (oder auch sicher geglaubten) Zukunft? Mit der historischen Dimension dieser höchst aktuellen Fragen beschäftigen sich die Historiker an der Universität Duisburg-Essen im Forschungsschwerpunkt „Vorsorge, Voraussicht und Vorhersage: Kontingenzbewältigung durch Zukunftshandeln“. Die beteiligten Historikerinnen und Historiker hinter­fragen und erweitern damit theoretische Überlegungen, die von einem prinzipiell neuen Verhältnis zur Kontingenz als einem der Charakteristika der Moderne ausgehen. Das Novum des Zugangs liegt darin, die Ebene der Analyse von den Zukunftsvorstellungen auf die Ebene der aktiven Haltungen zu verlagern, die die Akteure zur Zukunft einnehmen und auf die Handlungsoptionen, die diese aktiven Haltungen ermöglichen. Sie werden kulturvergleichend und epochenübergreifend untersucht, um so nicht zuletzt signifikante Beiträge zum gegenwärtigen Modernediskurs zu leisten. In dieser Perspektive werden im Graduiertenkolleg in einer Reihe von Promotionsvorhaben – entsprechend den Forschungsschwerpunkten am Historischen Institut in Essen – die Kulturen der griechisch-römischen Antike, des mittelalterlichen und früh­neu­zeitlichen Europas sowie die globalisierte Welt seit dem 18. Jahrhundert behandelt.

DFG-Forschungsgruppe "Ambiguität und Unterscheidung. Historisch-kulturelle Dynamiken"

Was geschieht, wenn Phänomene uneindeutig sind und sich nicht klar einordnen lassen? Wie gehen Personen, Gruppen und Gesellschaften mit Situationen um, in denen die Unterscheidungen, mit denen sie gewöhnlich operieren, auf ambige Phänomene stoßen? Wie ist es zu erklären, dass Ordnungsversuche durch vermeintlich klare Unterscheidungen so häufig gerade jene Uneindeutigkeiten produzieren, derer sie hatten Herr werden sollen? Diesen und weiteren Fragen widmet sich die seit Anfang 2019 von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderte Forschungsgruppe 2600 „Ambiguität und Unterscheidung. Historisch-kulturelle Dynamiken.“

Forschungsnetzwerk "Die Zukunft des 20. Jahrhunderts"

Leitung: Prof. Dr. Lucian Hölscher, Ruhr-Universität Bochum

Forschungsplattform "Wissenschaftsgeschichte des Ruhrgebiets"

Leitung: Prof. Dr. Stefan Berger, Ruhr-Universität Bochum

Doktorandinnen und Doktoranden

• Arno Barth
  Promovend im Graduiertenkolleg 1919

  Bevölkerungspolitik als Risikomanagement bei Planung und Realisierung der Pariser Friedensordnung, 1915 - 1923
  Der Erste Weltkrieg brachte insbesondere in den westlichen Demokratien, aber mit weit darüber hinausreichender Strahlkraft den Durchbruch von Selbstbestimmungsprinzip und Völkerbundsidee zur Messlatte der kommenden Friedensordnung. Ein weltweiter Bund souveräner Staaten, deren Grenzen und Regierungsformen nach dem Mehrheitsvotum der Bevölkerungen zu gestalten seien, sollte dem Krieg folgen und künftige Kriege zu verhindern helfen. Diesem positiven Zukunftsszenario stand ein negativer Erwartungshorizont gegenüber: Heterogenen Siedlungsstrukturen und nationalistische Rivalitäten schienen viele Regelungen der Friedenskonferenz zu temporären Lösungen zu degradieren. Insbesondere die verbleibenden ethnischen Minderheiten galten als Legitimierungspotential latenter Gebietsansprüche benachbarter Staaten („Irredenta“) und wurden insofern als Bedrohung der internationalen Beziehungen rezipiert. Der erstrebte dauerhafte Frieden stand somit in einem Spannungsverhältnis zum Selbstbestimmungsprinzip, dessen Implikationen als Kontingenzfaktor auf die Zukunft der Staatenordnung einwirkten. Wie Selbstbestimmung und stabile Ordnung vereinbart werden und welche Rolle die League of Nations dabei spielen könnte, beschäftigte Friedensplaner, Friedensmacher und auch die frühen Völkerbundsakteure selbst, denen die Siegermächte diverse Aufgaben zur Stabilisierung der Ordnung übertrugen. Auf der Basis dieser Überlegungen soll das Projekt die Planungen der Westmächte im Krieg, die Pariser Friedenkonferenz und die Justierungen des fragilen Friedens der ersten Jahre nach ihrer Bevölkerungspolitik befragen. Hauptobjekt der Untersuchung ist dabei der entstehende Völkerbund. Es wird gefragt, wie in den Aushandlungen über die Völkerbundssatzung und bei der Implementierung der Friedensordnung mit irredentistischen Risiken umgegangen wurde. Das Projekt untersucht hierbei Fragen der Grenzziehung und des Minderheitenschutzes ebenso wie der (Zwangs-)Migration. Es begreift diese, zum Teil auf den ersten Blick konträren Maßnahmen als Bestandteile einer Sicherheitspolitik zur Reduktion künftiger Kriegsursachen. Ihre jeweilige Auswahl aus einem konzeptionellen Toolkit wird als Risikomanagement verstanden, dessen Ziel ein möglichst hoher „Ertrag“ künftiger Sicherheit bei möglichst geringem „Aufwand“ tagesaktueller Verwerfungen war. Angesichts der komplexen Siedlungsstrukturen und Raumkonkurrenzen stellte die diesbezügliche Voraussicht eine enorme Herausforderung der Akteure dar. Die Untersuchung ihrer Planungskonzepte und der Entscheidungsprozesse verspricht daher einen historischen Erkenntnisgewinn. Neben Aspekten der frühen Völkerbundsgeschichte und der Pariser Friedensordnung soll dabei auch die Verantwortung westlicher Staaten und multilateraler Organisationen für Zwangsmigrationen erforscht werden.




• Angela Heinemann
  Promovendin im Graduiertenkolleg 1919

  Gemeinschaft bewahren in ungewisser Zukunft – Turner und Burschen im frühen 19. Jahrhundert.

  Die Zäsur von 1806 führte innerhalb der deutschen Einzelstaaten zu grundlegenden Veränderungen. Mit der französischen Besetzung veränderte sich die soziale Ordnung und traditionelle Verbindlichkeiten wurden aufgehoben: die Zukunft schien in höchstem Maße ungewiss. Um dieser Unsicherheit praktisch entgegenzuwirken, entwickelten sich neue Formen von Gemeinschaft, sie sich als zukunftsfest erweisen sollten. Das Projekt konzentriert sich auf zwei dieser Lösungsansätze aus den Jahren 1810-1819. Mit den Turnern in Berlin, um ihren Initiator Friedrich Ludwig Jahn, und der Jenaer Urburschenschaft etablierten sich neue Formen der Vergemeinschaftung, die ihren Mitgliedern die Möglichkeit boten, sich auf der Basis fester organisatorischer Strukturen, verstetigter Handlungsmuster und eines klaren Identitätsangebots neu im sozialen Raum zu verorten. Jungen Menschen sollte eine Orientierung geboten werden – an die Stelle von Ungewissheit sollte Sicherheit treten. Gemeinschaftsbildung erscheint damit als eine Strategie zur Kontingenzbewältigung. Im Mittelpunkt des Forschungsinteresses stehen dabei Einzelanalysen zur Alltagskultur beider Bewegungen. Es soll erstmals herausgearbeitet werden, welche konkreten Praktiken sich innerhalb der Gemeinschaft der Berliner Turner und der Jenaer Urburschenschaft etablierten, wie deren Bedeutung begründet wurde, welche Funktion sie besaßen und wo ihr Ursprung lag. Emotionen bildeten dabei das überwölbende Moment, um verschiedenen Praktiken und Ritualen eine höhere Bedeutung, einen tieferen Sinn zu geben. Im Projekt geht es jedoch nicht um Gefühle als „Erlebniswirklichkeit“, sondern um deren Rolle, Funktion und Stellenwert innerhalb einer Gemeinschaft. Aufgabe der Dissertation wird es sein, das „making of emotions“ herauszuarbeiten. Turner und Burschen boten ihren Mitgliedern einen klar definierten Rollen- und Identitätsentwurf, der auf dem „Deutsch-Sein“ gründete. Als eine Art „Doing German“ trugen die Praktik des Turnens, die Kleidung, das gemeinsame Singen, eine ausgeprägte Frömmigkeit und das Feiern von Festen zur Erschaffung einer neuen Identität des „deutschen Mannes“ bei. Im Sinne Bourdieus formierte sich ein „deutscher Habitus“, zu dem „doings“,  „sayings“ und „feelings“ gehörten. Das Projekt wird sich vor diesem Hintergrund auch mit der Ambivalenz einer solchen emotionsgestützten Form der Vergemeinschaftung beschäftigen und fragen, welche Gefahren sich aus einer solchen „Kultur der Gefühle“ ergaben.




• Antonia Gießmann-Konrads

  England im politischen Humor deutscher Karikaturen (1853-1902)

  Seit Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt sich Humor in Deutschland in ein kommerzielles Produkt des Massenmarktes. Einen nicht unerheblichen Anteil an dieser Entwicklung haben die wöchentlich erscheinenden politischen Witzblätter, die sich in vielerlei Hinsicht als historische „Vorfahren“ heutiger Satire- oder Comedy Formate bezeichnen lassen. Humor bedient eine Reihe verschiedener sozialer Funktionen mit jeweils unterschiedlicher Ausrichtung. Eine wesentliche Funktion, die ihm in der Forschung zugeschrieben wird, ist die der Exklusion und Inklusion. Es liegt deshalb nahe, Humor auch im Rahmen nationaler Identitäts- und Gemeinschaftsbildungsprozesse zu betrachten und zu analysieren.
  Neben innenpolitischen Themen nehmen die im 19. Jahrhundert erscheinenden Witzblätter auch die Außenpolitik ihrer Zeit in den Blick und stellen eine besonders plastische Quelle dar, um die Konstruktion von Fremd- bzw. Nationenbildern in den hier publizierten Karikaturen und Texten zu untersuchen.
  Zentrale Fragestellungen des Projektes lauten demnach: Wie funktioniert die Konstruktion von Fremd- bzw. Nationenbildern im Medium Humor? Verändert sich dieser, wenn man ihn über einen größeren Zeitraum hinweg betrachtet? (Wenn ja, inwiefern?) Welche soziale Funktion kommt Humor dabei in den verschiedenen Kontexten zu?
  Diese Forschungsfragen werden am Beispiel der humoristischen Wahrnehmung Englands behandelt, das zu einem zentralen Gegenstand der deutschen Humorproduktion im 19. Jahrhundert wird. Das britische Weltreich wird vor allem dann thematisiert, wenn es als Global Player an der Peripherie in Erscheinung tritt. Die Analyse, die sich insbesondere auf Karikaturen konzentriert, orientiert sich folglich an Schlüsselereignissen wie dem Zerfall des Osmanischen Reiches sowie der britischen Herrschaft in Ägypten und Südafrika.
  Methodisch baut die Arbeit auf Erkenntnisse der aktuellen Humorforschung und ihren drei dominanten Theoriezweigen der Inkongruenz-, Superioritäts- und Abfuhrtheorien auf.
  antonia.konrads@uni-due.de

• Anna Strommenger
  Promovendin im Graduiertenkolleg 1919

  Zwischen revolutionärem Aufbruch und nationaler Integration. Heimatkonzepte der deutschen sozialistischen Arbeiterbewegung (1863-1933)

  Mit dem Prozess der Industrialisierung und der Entstehung der kapitalistischen Gesellschaft veränderte sich nicht nur das unmittelbare Lebensumfeld bedeutender Teile der europäischen Bevölkerung gravierend, auch Massenmigration und Landflucht führten zu einer zunehmenden Auflösung traditioneller Vergesellschaftungsformen. Nicht allein aus der Rückschau lassen sich die beschriebenen ökonomischen und sozialen Umwälzungen als Systemumbruch deuten, durch den Kontingenz besonders intensiv erfahren werden konnte. Vielmehr charakterisierten schon Karl Marx und Friedrich Engels die damalige Revolutionierung der Verhältnisse als „ununterbrochene Erschütterung aller gesellschaftlichen Zustände“. Diese begriffen die Autoren des Manifests der Kommunistischen Partei gleichwohl nicht in erster Linie als bedrohliche Unsicherheit, sondern betonten gerade die sich hierdurch neu eröffnenden Möglichkeiten, Einfluss auf die zukünftigen gesellschaftlichen Entwicklungen zu gewinnen. Den wohl bekanntesten Ausdruck hat diese Vorstellung von einer gestaltbaren und zu gestaltenden Zukunft in dem Diktum „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“ gefunden.

  Vor diesem Hintergrund fragt das Dissertationsprojekt danach, wie die entstehende Arbeiterklasse und deren politische Organisationen auf die kontingent werdende Zukunft und die damit einhergehende Ambivalenz von Risiko und Freiheit, Unsicherheit und Potentialität reagierten. Um sich diesem Problemkomplex zu nähern, untersucht es, welche theoretischen und praktischen Heimatentwürfe im sozialistisch geprägten Arbeitermilieu und dessen politischen Organisationen in Kaiserreich und Weimarer Republik vorherrschten. In der Forschung allenfalls am Rande berücksichtigt, verspricht ein solches Vorgehen für eine Auseinandersetzung mit der gesellschaftlichen Bedeutung von Kontingenz in mehrfacher Hinsicht von Bedeutung zu sein. Da Heimat zumeist dann in das Bewusstsein rückt, wenn ein als selbstverständlich vorausgesetztes Nahverhältnis zwischen Mensch und Umwelt zerbricht oder in die Krise gerät, lässt sie sich einerseits als Indikator von Kontingenzerfahrung deuten. Andererseits gibt Heimat – als Bewältigungsstrategie dieser Erfahrung verstanden – Auskunft über den aktiven Umgang mit Kontingenz.

  Galt Heimat lange Zeit als genuin konservatives Konzept, ermöglicht ein solches Forschungsvorhaben nicht allein eine umfassendere Bewertung der virulenten Heimatdiskurse in Kaiserreich und Weimarer Republik. Vielmehr erlaubt eine Rekonstruktion der verschiedenen sozialistischen Heimatkonzepte Fragen nach den aktiven Haltungen zur Zukunftsunsicherheit in der Arbeiterbewegung und daraus sich ergebender Handlungsoptionen zu adressieren. Dabei plant das Dissertationsprojekt auf drei Analyseebenen vorzugehen. Zunächst rücken die verschiedenen Konnotationen des Begriffs Heimat in den Fokus, die sich nur vor dem Hintergrund gesamtgesellschaftlicher Debatten nachvollziehen lassen. In einem zweiten Schritt werden die verschiedenen sozialistischen Bezugnahmen auf Heimat als Praktiken der Positionierung in der gesamtgesellschaftlichen Debatte untersucht. Darauf aufbauend geraten ausgewählte Heimatpraktiken in das Zentrum der Analyse. Auf allen drei Ebenen wird dabei mehreren zentralen Fragestellungen nachgespürt: In welchem Verhältnis stehen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft? Welche Räume werden als Heimat vorgestellt? Welche Formen der Zugehörigkeit sind prävalent? Welche Funktion erfüllen die verschiedenen Heimatkonzepte? Von besonderem Interesse ist dabei eine Vermittlung der verschiedenen Analyseebenen, um Konvergenzen und Divergenzen von Heimatentwürfen in Diskursen und Praktiken wie auch in der alltäglichen und der politischen Sphäre ausmachen zu können.

• Anna M. Schmidt

  Von den Chancen und Risiken des Erbsenzählens. Gentechnologie als Fall menschen-gemachter Kontingenz

  Vor genau 150 Jahren veröffentlichte der Ordenspriester und Naturforscher Gregor Mendel seine Beobachtungen über die von ihm gemachten Versuche mit Pflanzen-Hybriden, die heutzutage als Anfang der Genforschung bezeichnet werden. Seitdem hat die Genforschung weitreichende Fortschritte gemacht, sodass Gentechnik nicht nur in Zusammenhang mit Pflanzen und landwirtschaftlicher Produktion vorstellbar ist, sondern auch humangenetische Anwendungen in den Bereich des Möglichen gerückt sind.

  Wie bei vielen wissenschaftlichen und technischen Entwicklungen, schwankt auch die Diskussion um Gentechnik zwischen der Hoffnung auf neue positive Effekte für die Menschheit und der Angst vor deren unberechenbaren Folgen. Den zahlreichen wissenschaftlichen Veröffentlichungen, die von der Unbedenklichkeit gentechnisch veränderter Materialien in Landwirtschaft oder Medizin ausgehen, steht eine Vielzahl an kritischen Stimmen gegenüber, die auf vorstellbare Risiken verweisen und deren Argumente häufig nicht rational, sondern emotional motiviert scheinen sowie ethische Fragen in den Mittelpunkt rücken. Der Rückzug auf eine göttliche, ethische bzw. natürliche Ordnung an dieser Stelle, entlarvt die Meistererzählung des rationalen Fortschritts der Moderne.

  Die Eindämmung der Macht der Natur und des Schicksals ist ein Grundgedanke der abendländischen Zivilisation. Technische Innovationen haben dabei, wie gerade gezeigt, oftmals die Funktion exogene Kontingenzen zu bewältigen; sie generieren jedoch ihrerseits immer auch neue Handlungsspielräume und Möglichkeiten. Das Projekt möchte daher ein Feld menschengemachter Kontingenz exemplarisch beleuchten und dabei die offensichtlich gegenläufigen Tendenzen einer zusammenhängenden Debatte untersuchen, um so die unterschiedlichen Entwicklungen von Zukunfts- und Fortschrittsvorstellungen zu perspektiveren.