Das zentrale Element der Nachwuchsförderung in der Wasserforschung bildet die Water Graduate School (WGS), in der ein umfassendes strukturiertes Ausbildungsprogramm für Promovierende und Postdoktorand:innen in der Wasserforschung geschaffen wurde. Wie der Profilschwerpunkt wird auch die WGS vom ZWU koordiniert.

Der Bedarf an akademischen interdisziplinär ausgebildeten Fachkräften im Bereich Wasser ist heute größer denn je. Mit dem Profilschwerpunkt Wasserforschung bietet die Universität deshalb jungen Menschen, die sich für eine spätere Tätigkeit in diesem Bereich interessieren, unterschiedliche Möglichkeiten in mehreren Studiengängen an.

Das ZWU lobt jährlich den Young Scientist Award (YSA) für herausragende Abschlussarbeiten von Studierenden und Nachwuchswissenschaftler:innen aus.

Preiswürdig sind wissenschaftlich herausragende Master-/ Magister-/ Diplom- und Staatsexamensarbeiten sowie Dissertationen, die an der Universität Duisburg-Essen abgeschlossen wurden.