Michael Schreckenberg wurde 1956 in Düsseldorf geboren und studierte Theoretische Physik an der Universität zu Köln, wo er 1985 promovierte. Nach seiner Habilitation 1991 wechselte er 1994 an die heutige Universität Duisburg-Essen, wo er 1997 die erste deutsche Professur für Physik von Transport und Verkehr bekam. Seit über 30 Jahren beschäftigt er sich mit dem Thema Verkehr aus verschiedenster Blickrichtung: Straßenverkehrsfluss und seine Optimierung, Psychologie der Autofahrer, autonomes Fahren und dessen Folgen, Einfluss von Autobahnbaustellen bis hin zur Analyse von Karnevalsumzügen.