Eine wesentliche Voraussetzung zur erfolgreichen Durchführung eines Projekts stellen klar formulierte Projektziele dar. Das Projektziel stellt den gewünschten Zustand dar, der nach Ende des Projekts erreicht sein soll.

Um die Projektziele möglichst genau zu formulieren, sollten sie SMART sein, d. h.

• S schriftlich / spezifisch
• M essbar
• A kzeptiert
• R ealistisch
• T erminiert

Die Projektinitialisierung  kann mit dem Kontextmodell beginnen.

Mit diesem Instrument des Projektmanagements können folgende Informationen struktiriert und in einen ersten zusammenhang gebracht werden:

• Projektvision
• Ausgangssituation
• Angestrebter Nutzen
• Restriktionen/Unveränderliche Rahmenbedingungen
• Input
• Output/Ergebnis
• Aktivitäten/Massnahmen

Im Projektauftrag wird zu den Angaben aus dem Kontextmodell bestimmt, wer endgültig das Projekt leiten wird und wer zum vorläufigen (Kern-)Projektteam gehören wird.

Weiterhin werden bei dem Projektauftrag die Mitglieder des Projektlenkungskreises festgelegt. Die Zusammensetzung richtet sich nach unterschiedlichen Kriterien, wie Priorität des Projekts, hochschulpolitischer Bedeutung und Budgetgröße.

Durch ihre Unterschrift bestätigen Auftraggeber*in und Projektleitung, dass sie den Projektauftrag verbindlich einhalten.